Maarten Westerkamp: “Winkeliers mogen zich gelukkig prijzen met zo’n inkoopcentrum”

Maarten begon zijn carrière in de schoenenbranche tijdens zijn stage bij Bata. Wat begon als een stage groeide uit tot een langdurige carrière in de schoenenwereld. In de afgelopen dertig jaar heeft hij zich ontwikkeld tot een ervaren ondernemer en vertegenwoordigt hij inmiddels drie verschillende schoenmerken.

Door de jaren heen heeft Maarten met zijn showroom op iedere verdieping van CAST gezeten. “Dit is toevallig zo gelopen. Dat hangt samen met waar je werkt en met wie je werkt. "De ene keer heb je een grotere showroom nodig omdat de grootte van de collectie per merk verschilt of omdat het merk zich daarvoor leent.” 

Naast de zakelijke mogelijkheden waardeert Maarten ook de sfeer en gezamenlijke momenten. Borrels na beursdagen, golftoernooi, jubileumfeest etc. Er word veel aandacht besteed aan verbinding, belangrijk in deze tijd.

Een positieve kijk op de rol van CAST

Over de rol van CAST is Maarten uitgesproken positief. “Hier zit echt een team dat aan de zaak trekt.” Hij is vooral enthousiast over de manier waarop CAST voorzieningen en ondersteuning biedt aan showroomhouders en retailers.

Volgens Maarten bevindt de schoenenbranche zich momenteel in een uitdagende periode. Daarom is het goed dat CAST zich zo breed als mogelijk blijft inzetten voor de branche. “Hier mogen winkeliers zich gelukkig prijzen en ze zouden er meer gebruik van moeten maken.”

Regarde le Ciel: vakmanschap met tijdloze elegantie

Sinds twee jaar is Maarten handelsagent voor Regarde le Ciel op de Nederlandse markt. Deze functie werd hem aangeboden omdat hij in de loop der jaren een sterke reputatie en een uitgebreid netwerk binnen de schoenenbranche had opgebouwd.

Regarde le Ciel onderscheidt zich volgens Maarten door de combinatie van prijsklasse, marge en uitstraling. Volgens Maarten zijn klanten vaak direct overtuigd zodra zij de schoenen passen. De schoenen hebben een rijke uitstraling, zijn comfortabel en spreken een brede doelgroep aan. Hierdoor is er vaak weinig uitleg nodig om een consument te overtuigen.

Regarde le Ciel is internationaal actief en heeft circa 2500 verkooppunten verspreid over 32 landen. De belangrijkste doelgroep bestaat uit de moderne vrouw tussen de 35 en 60 jaar.

Ook de naam van het merk heeft een bijzondere betekenis. Regarde le Ciel is vrij vertaald uit het Frans en betekent “kijk naar de lucht”. De naam staat volgens Maarten voor eigenzinnigheid, vrijheid en het volgen van je eigen koers.

Bufflox: Portugese kwaliteit voor een scherpe prijs

Bij Bufflox ligt de focus anders. Dit is een casual heren merk waarbij vooral de verhouding tussen prijs en kwaliteit centraal staat. Hoewel het merk niet specifiek op comfort is gericht, blijft draagcomfort volgens Maarten een belangrijke kwaliteit.

“Hoewel deze schoenen uit Portugal komen, kunnen wij ze voor een zeer sterke prijs aanbieden.” Volgens Maarten ligt de prijs van veel concurrenten en collega’s aanzienlijk hoger.

De doelgroep voor Bufflox is volgens hem duidelijker. “Mannen zijn minder modebewust." Zolang het lekker zit en ze zien dat andere mensen erop lopen, vinden ze het al snel goed.”

Bufflox is  dan ook niet zozeer een trendsetter, maar eerder een merk dat trends volgt. Dat biedt volgens hem juist voordelen. “Wij kunnen redelijk eenvoudig zien wat er speelt en snel inspelen wat de Nederlandse man wil.”

Wat is een goede schoen?

Een goede schoen moet volgens Maarten aantrekkelijk zijn, comfortabel zitten en een passende prijs hebben. Toch is dat niet het enige criterium. “Het belangrijkste voor een goede schoen is de commerciële haalbaarheid.”

Hoewel Maarten de schoenen niet zelf ontwerpt, heeft hij wel invloed op het ontwikkelingsproces. Vanuit zijn ervaring geeft hij zijn visie en advies. “Op een gegeven moment zie je je klanten wel voor je en weet je wat goed is en wat hen aanspreekt.”

Tegelijkertijd waarschuwt Maarten ervoor om een collectie uitsluitend commercieel in te richten. “Als je heel je winkel volzet met schoenen die heel erg commercieel zijn, dan houd je het niet lang vol, want er zit geen vernieuwing of spanning in.”

Volgens hem is juist die balans tussen commerciële zekerheid en vernieuwing essentieel om een collectie interessant en onderscheidend te houden.

Duurzaamheid als onderdeel van ondernemen

Duurzaamheid speelt een belangrijke rol binnen de ondernemingen van Maarten. Vooral bij Regarde le Ciel is dit volgens hem al jarenlang een belangrijk aandachtspunt. “Dat is iets waar we al jaren mee bezig zijn.”

Zo probeert het merk onder andere verpakkingsmaterialen zoveel mogelijk te recyclen. Daarnaast moet het merk voldoen aan de regelgeving rondom een product paspoort. Ook bij de materiaalkeuze wordt rekening gehouden met duurzaamheid. 

CAST als waardevol inkoopcentrum

Aan het einde van het gesprek deelt Maarten nog een duidelijke boodschap voor winkeliers. “Ik denk dat winkeliers beter mogen beseffen wat voor mooi iets wij hier hebben met een groot inkoopcentrum onder één dak bij CAST.”

Volgens hem is het belangrijk om de waarde van CAST te koesteren en optimaal te benutten. “Als wij als showroomhouders en retailers niet zuinig zijn op dit centrum, raken we het kwijt.”

Voor Maarten staat CAST daarmee niet alleen voor een plek waar merken en retailers samenkomen, maar ook voor een belangrijk onderdeel van de schoenenbranche. Zijn boodschap is helder: benut de mogelijkheden die CAST biedt en zorg er samen voor dat dit bijzondere inkoopcentrum behouden blijft.

Benieuwd naar de collecties van Regarde le Ciel en Bufflox? 

Bezoek showroom 064 @ CAST 

BrandWorks | 06 54 28 07 80 | maarten@brand-works.nl